《이기적 유전자》 - 리처드 도킨스 : 우리 존재의 근원을 탐구하는 여정, 그리고 삶의 의미를 향한 새로운 시각

《이기적 유전자》 - 리처드 도킨스 : 우리 존재의 근원을 탐구하는 여정,
그리고 삶의 의미를 향한 새로운 시각


대학생활, 쉴 새 없이 몰아치는 강의와 과제 속에서 문학 작품은 저에게 숨 막힐
듯한 현실에서 벗어나 사색의 시간을 선물하는 오아시스와 같습니다. 특히 《
이기적 유전자》는 제가 인생의 의미와 가치에 대해 고민하는 시기에 만난
책으로, 지금도 잊을 수 없는 강렬한 감동과 함께 깊은 질문을 던져주었습니다.

리처드 도킨스는 이 책에서 인간을 포함한 모든 생명체의 궁극적인 목적이
유전자의 생존과 복제에 있다고 주장합니다. 마치 유전자가 스스로를 보존하고
번식하기 위해 인간이라는 숙주를 이용하는 것처럼 말입니다. 처음 이 주장을
접했을 때 저는 충격과 함께 혼란스러웠습니다. 인간의 고귀한 정신과 자유
의지를 단순히 유전자의 복제 도구로 치부하는 것처럼 느껴졌기 때문입니다.
마치 인간의 존재가 우주의 거대한 흐름 속에서 미미한 존재로 축소되는 듯한
착각에 빠지기도 했습니다.

하지만 책을 깊이 읽어나가면서 도킨스의 주장은 단순히 인간의 존엄성을
훼손하려는 것이 아니라, 우리 존재의 근원을 과학적으로 탐구하고자 하는
시도임을 깨달았습니다. 유전자는 마치 끊임없이 진화하는 컴퓨터 프로그램처럼,
생명체의 형태와 행동을 조형하는 설계도와 같습니다. 이러한 관점에서 보면
인간의 이타심, 협력, 사랑과 같은 고귀한 가치들도 유전자가 생존과 번식을
위해 선택한 전략일 수 있습니다.

예를 들어, 부모의 자식에 대한 헌신은 유전자를 공유하는 후손을 보호하고 번식
가능성을 높이기 위한 본능적인 행동일 수 있습니다. 또한, 사회적 동물로서
인간의 협력은 집단 생존과 번식에 유리한 전략이었기에 유전자에 의해
선택되었을 것입니다. 이러한 관점에서 보면 인간의 행동은 단순히 유전자의
명령에 따라 움직이는 기계적인 행위가 아니라, 유전자와 환경의 상호 작용
속에서 만들어지는 복잡한 결과라고 볼 수 있습니다.

《이기적 유전자》는 저에게 인간의 본성에 대한 새로운 시각을 제시해
주었습니다. 우리는 유전자의 지배를 받는 존재이지만, 동시에 유전자의 선택을
받아 진화해 온 존재이기도 합니다. 책을 읽으면서 저는 인간의 행동과 가치를
단순히 유전자의 명령으로만 설명할 수 없다는 생각을 하게 되었습니다.
유전자는 우리 삶의 토대를 제공하지만, 우리는 그 토대 위에서 스스로의 선택과
행동을 통해 새로운 의미를 창조해 나갈 수 있습니다.

책을 읽으면서 저는 인간의 의식과 자유 의지에 대한 질문을 끊임없이 던지게
되었습니다. 유전자의 지배를 받는 존재임에도 불구하고, 우리는 스스로
생각하고 판단하며 행동할 수 있는 존재입니다. 이러한 자유 의지는 우리에게
책임감을 동시에 부여합니다. 우리는 유전자의 명령에 따라 살아가는 존재가
아니라, 스스로의 선택과 행동을 통해 삶의 의미를 만들어 나가는 존재입니다.

《이기적 유전자》는 제게 인간 존재에 대한 근본적인 질문을 던지고, 그 질문에
대한 답을 찾는 여정을 시작하게 했습니다. 유전자의 관점에서 인간을 바라보는
것은 낯설고 불편할 수도 있습니다. 하지만 이 책을 통해 저는 유전자의
관점에서 인간을 바라보는 새로운 시각을 얻었고, 삶의 의미와 가치에 대한
고민을 더욱 깊이 있게 할 수 있었습니다.

이 책을 읽는 동안 저는 인간의 이타심, 협력, 사랑과 같은 가치들이 단순히
유전자의 명령에 따른 결과가 아니라, 인간이 스스로 만들어낸 가치임을
깨달았습니다. 우리는 유전자의 지배를 받는 존재이지만, 동시에 스스로의
선택과 행동을 통해 삶의 의미를 창조해 나가는 존재입니다. 《이기적 유전자》
는 저에게 인간 존재의 근원을 탐구하는 여정을 시작하게 했으며, 삶의 의미를
향한 새로운 시각을 제시해 주었습니다.