"우리들의 일그러진 영웅" - 왜 우리는 맹목적으로 영웅을 추앙하는가?

"우리들의 일그러진 영웅" - 왜 우리는 맹목적으로 영웅을 추앙하는가?


어린 시절, 누구나 한 번쯤은 영웅을 동경했던 기억이 있을 것입니다. 만화 속
주인공, 역사 속 위인, 혹은 학교에서 존경받는 선생님까지, 우리는 맹목적으로
그들을 숭배하며 그들의 모습을 닮고 싶어했습니다. 하지만 이문열 작가의
소설 "우리들의 일그러진 영웅"은 이러한 영웅에 대한 맹목적인 추앙이 얼마나
위험하고 왜곡된 것인지, 그리고 그로 인해 우리가 얼마나 쉽게 타락할 수
있는지 섬뜩할 정도로 적나라하게 보여줍니다.

소설은 전쟁 후 폐허 속에서 새로운 세상을 꿈꾸던 한 중학교를 배경으로
합니다. 학교의 중심에는 '한병태'라는 학생이 있습니다. 그는 뛰어난 운동
실력과 넉살 좋은 성격으로 학생들의 인기를 한 몸에 받으며 '영웅'으로
추앙받습니다. 하지만 그는 겉으로 드러나는 모습과 달리 이기적이고 폭력적인
성향을 지니고 있으며, 학생들을 괴롭히고 착취하는 악행을 저지릅니다.

이 소설에서 가장 인상 깊었던 것은 학생들의 '맹목적인 추종'이었습니다.
한병태의 잘못된 행동을 목격하고도 그를 비판하기는커녕, 오히려 그의 행동을
정당화하고 변호하는 모습은 가슴 아픈 동시에 불안감마저 느끼게 했습니다.
그들은 한병태의 폭력적인 행동을 '강인함'으로, 거짓말과 속임수를 '지혜'로
포장하며 그의 악행을 정당화합니다. 마치 한병태의 '영웅' 이미지에 사로잡혀
그의 실체를 보지 못하는 것처럼 말입니다.

이러한 학생들의 모습은 우리 사회의 현실을 반추하게 합니다. 우리는
흔히 '대중의 영웅'이라고 불리는 유명인들의 잘못된 행동을 덮어주거나, 그들의
폭력적인 언행을 '솔직함'이라는 이름으로 포장하며 옹호하는 경우를 쉽게
목격합니다. 그들의 화려한 이미지에 현혹되어 그들의 실체를 제대로 보지
못하는 것은 아닐까요?

소설 속 '영웅'의 실체는 우리 내면의 어두운 그림자를 반영하는 것 같습니다.
우리는 누구나 내면에 '영웅'을 갈망하며, 그들의 모습을 닮고 싶어합니다.
하지만 그 과정에서 자신의 정의로운 판단과 도덕적 가치관을 놓치고, 맹목적인
추종에 빠져들 수도 있습니다. 이 소설은 맹목적인 추앙의 위험성을 경고하며,
진정한 영웅은 힘이나 권력이 아닌 정의롭고 올바른 행동을 통해 만들어진다는
메시지를 전달하고 있습니다.

"우리들의 일그러진 영웅"은 단순한 청소년 성장 소설을 넘어, 우리 사회의
왜곡된 영웅숭배와 그로 인한 타락의 위험성을 날카롭게 꼬집는 작품입니다. 이
소설을 통해 우리는 '영웅'이라는 허상에 매몰되지 않고, 진실과 정의를 향한
용기를 잃지 말아야 합니다. 우리 내면의 '영웅'을 깨우고, 세상을 향해 빛을
밝히는 진정한 '영웅'이 되어야 할 것입니다.